Pour fabriquer une borne arcade fiable, commence par choisir son format et ses composants avant de découper le moindre panneau. Le bon ordre est simple : définir les jeux visés, mesurer l’écran, dessiner le meuble autour du matériel réel, tester toute l’électronique sur une table, puis seulement assembler et décorer. Cette méthode évite la plupart des pièces incompatibles et des retours en arrière.
Une borne maison peut prendre la forme d’un bartop posé sur un meuble, d’une machine debout ou d’un petit modèle de bureau. Pour un premier projet, le bartop à deux joueurs reste souvent le meilleur compromis : il prend moins de place, demande moins de bois et reste assez grand pour offrir de vraies sensations d’arcade.
Choisis le type de borne avant de faire un plan
Ton plan doit partir de l’usage, pas d’une silhouette trouvée au hasard. Une borne dédiée aux jeux de combat demande un panneau de contrôle large et confortable. Un projet centré sur les shoot’em up peut privilégier un écran orientable ou vertical. Pour les jeux rétro variés, un écran au format 4:3 ou un affichage correctement réglé évite les personnages aplatis sur une dalle 16:9.
Pose-toi aussi une question très concrète : où la borne va-t-elle vivre ? Mesure la table, le mur, les portes et l’escalier. Une borne debout magnifique mais impossible à sortir de l’atelier devient vite un boss de fin mal équilibré.
- Bartop : compact, transportable et adapté à un premier montage.
- Borne debout : plus immersive, mais plus lourde et plus coûteuse en matériaux.
- Mini-borne : amusante sur un bureau, avec un écran et des commandes plus petits.
- Meuble en kit : pratique si tu veux éviter les découpes complexes. Le guide Artcab pour choisir un kit de borne arcade détaille les compatibilités à contrôler.
Prépare les composants avant la découpe
Le meuble doit être conçu autour des dimensions réelles de l’écran, des joysticks et du système de jeu. Les fiches produit sont utiles, mais rien ne remplace une mesure au mètre et un montage à blanc. Vérifie la profondeur des boutons, l’espace occupé par les connecteurs vidéo et la possibilité de retirer la carte mémoire ou le stockage sans démonter la moitié de la borne.
Le matériel de base
- un écran informatique avec son câble vidéo ;
- un Raspberry Pi, un mini-PC ou un ordinateur de récupération ;
- deux joysticks, les boutons et des encodeurs USB compatibles ;
- des haut-parleurs ou un petit système audio amplifié ;
- du MDF, du contreplaqué ou un kit de panneaux prédécoupés ;
- des tasseaux, vis, charnières et une porte d’accès arrière ;
- une multiprise intacte et des alimentations adaptées aux appareils ;
- les câbles, grilles d’aération et attaches nécessaires à un montage propre.
Le MDF offre une surface régulière, facile à peindre, mais il est lourd et sa poussière impose masque, aspiration et travail dans un espace ventilé. Le contreplaqué est souvent plus léger et résiste mieux aux chocs sur les chants, avec une finition parfois plus exigeante. Dans les deux cas, choisis l’épaisseur selon la taille du meuble et la méthode d’assemblage.
Fabriquer une borne arcade dans le bon ordre
1. Teste le système de jeu sur une table
Branche l’écran, le système, les deux encodeurs, les boutons et l’audio avant de les enfermer dans le meuble. Configure les commandes des deux joueurs et lance plusieurs types de jeux. Un jeu de combat vérifie les diagonales, un shoot’em up révèle les boutons imprécis et une partie à deux permet de repérer immédiatement des joueurs inversés.
Choisis la machine selon les plateformes que tu veux réellement utiliser. Un petit ordinateur suffit largement pour de nombreux systèmes rétro, tandis que des générations plus récentes demandent davantage de puissance. Si tu hésites encore sur la partie logicielle et le matériel, l’article consacré aux consoles retrogaming aide à distinguer les solutions simples des configurations plus exigeantes.
2. Dessine le profil et fais un gabarit
Pars des dimensions de l’écran et du panneau de contrôle. Place provisoirement le joystick et les boutons sur du carton pour vérifier l’écartement des mains. Ce test coûte presque rien et évite un panel joli sur le plan, mais fatigant après dix minutes de jeu.
Reporte ensuite un seul profil latéral sur le bois, découpe-le proprement, puis utilise-le comme gabarit pour le second côté. Les deux flancs doivent être identiques. Marque aussi l’emplacement des tasseaux, de l’écran, de la porte arrière et des ouvertures d’aération avant l’assemblage.
3. Monte le meuble à blanc
Assemble les panneaux sans peinture ni vinyle définitif. Vérifie les angles, la stabilité et l’accès aux vis. Installe provisoirement l’écran et le panel pour confirmer qu’aucun câble, bouton ou joystick ne touche une traverse.
Prévois une vraie trappe de maintenance. Tu devras pouvoir atteindre la multiprise, le stockage, les encodeurs et les fixations de l’écran. Une borne n’est jamais totalement terminée : un bouton finit toujours par demander un réglage, surtout après quelques soirées musclées sur Street Fighter.
4. Installe les commandes et organise les câbles
Perce le panneau au diamètre prévu par les boutons, sans supposer que tous les modèles utilisent la même mesure. Fixe les joysticks dans le bon sens, puis câble chaque joueur de façon identique. Étiquette les fils ou prends une photo nette avant de fermer le panel.
Garde les câbles vidéo et audio séparés autant que possible des alimentations. Attache-les sans les tendre et laisse assez de jeu pour ouvrir le panneau. Les composants qui chauffent ont besoin d’air : crée une entrée basse et une sortie haute plutôt que d’ajouter un ventilateur au hasard.
5. Sécurise l’alimentation
La solution la plus prudente consiste à conserver une multiprise du commerce intacte, fixée dans un compartiment accessible, avec les chargeurs prévus pour chaque appareil. Ne coupe pas un câble secteur et ne fabrique pas de raccordement 230 volts si tu n’as pas les compétences requises. Évite aussi de démonter un écran cathodique : il peut conserver une tension dangereuse après son débranchement.
Ajoute un passage de câble protégé et vérifie qu’aucun fil ne frotte contre une arête ou un ventilateur. La borne doit pouvoir être éteinte et débranchée facilement, sans ouvrir le meuble.
6. Termine la peinture et la décoration
Quand tout fonctionne, démonte les composants sensibles, rebouche les têtes de vis, ponce et applique la finition. Teste la peinture ou le vinyle sur une chute. Un marquee lumineux, des chants propres et une décoration inspirée de tes univers préférés donnent du caractère, mais garde les logos et illustrations sous licence pour un usage autorisé.
Les erreurs qui ruinent le plus souvent le projet
- Découper avant d’avoir l’écran : quelques centimètres peuvent empêcher sa fixation ou masquer une partie de l’image.
- Copier un plan sans l’adapter : les dimensions des boutons, joysticks, écrans et connecteurs varient.
- Fermer le meuble sans accès arrière : la première panne transforme une petite intervention en démontage complet.
- Négliger la position de jeu : un panel trop haut, trop profond ou trop étroit fatigue rapidement les poignets.
- Décorer avant de tester : une nouvelle découpe peut abîmer la peinture ou le vinyle fraîchement posé.
- Accumuler des milliers de jeux : une sélection courte, bien configurée et réellement jouée vaut mieux qu’un menu rempli de doublons.
L’émulation et les fichiers de jeux sont deux sujets différents. Utilise uniquement les jeux et BIOS pour lesquels tu disposes des droits nécessaires. La page juridique officielle de MAME précise que la licence de l’émulateur ne donne pas de droits sur les ROM.
La vérification finale avant de fermer la borne
- Lance la borne plusieurs fois à froid et vérifie que le système démarre sans clavier.
- Teste toutes les directions et tous les boutons des deux joueurs.
- Laisse tourner un jeu assez longtemps pour contrôler la chaleur et l’audio.
- Vérifie la stabilité du meuble et la solidité de la fixation de l’écran.
- Ouvre la trappe arrière pour confirmer que chaque pièce reste accessible.
- Sauvegarde la configuration et garde une copie de la carte ou du stockage.
Si le coût ou le temps de fabrication commence à dépasser ton envie de bricoler, compare honnêtement ton projet avec une borne arcade d’occasion. Fabriquer soi-même reste surtout intéressant pour personnaliser le format, comprendre la machine et pouvoir remplacer chaque élément. La meilleure première borne n’est pas la plus spectaculaire : c’est celle qui démarre à chaque fois et donne envie de relancer une partie.