La NES est sortie le 15 juillet 1983 au Japon sous le nom de Famicom, le 18 octobre 1985 aux États-Unis et en octobre 1987 en France. Ces dates différentes expliquent pourquoi on trouve parfois 1983, 1985 ou 1987 comme réponse. Elles sont toutes justes, mais elles ne correspondent pas au même marché.
Quelle est la date de sortie de la NES ?
La réponse la plus courte est 1983 si l’on parle de la naissance de la console. Pour la NES telle que les joueurs occidentaux la connaissent, il faut plutôt retenir 1985 en Amérique du Nord et 1987 en France.
| Territoire | Nom de la console | Date de sortie |
|---|---|---|
| Japon | Family Computer (Famicom) | 15 juillet 1983 |
| États-Unis | Nintendo Entertainment System | 18 octobre 1985 à New York |
| Amérique du Nord | Nintendo Entertainment System | Déploiement élargi en 1986 |
| France | Nintendo Entertainment System | Octobre 1987 |
Le lancement européen n’a pas eu lieu partout au même moment. Selon les pays et les distributeurs, la console est arrivée entre 1986 et 1987. Pour un joueur français, la date vraiment pertinente reste donc octobre 1987.
1983 au Japon : la Famicom ouvre la partie
Avant de devenir la grosse boîte grise que l’on associe au retrogaming, la NES était une console rouge et blanche appelée Family Computer, rapidement surnommée Famicom. Nintendo la commercialise au Japon le 15 juillet 1983.
La machine est pensée comme une console familiale à cartouches interchangeables. Son design est plus coloré que celui de la future NES et ses manettes sont directement reliées à la console. Les premières séries connaissent des problèmes techniques, mais Nintendo corrige rapidement le tir. La Famicom finit par s’imposer au Japon.
Ce détail compte : la Famicom et la NES appartiennent à la même famille matérielle, mais leur apparence, leurs cartouches et leur stratégie commerciale diffèrent. Dire que la NES est née en 1983 est donc exact d’un point de vue historique, même si le nom « NES » n’est pas encore utilisé sur le marché japonais.
1985 aux États-Unis : la console change de nom et de look
Nintendo adapte profondément sa machine pour l’Amérique du Nord. La Famicom devient la Nintendo Entertainment System, avec un boîtier gris plus sobre et un chargement des cartouches par l’avant. L’objectif est clair : prendre ses distances avec l’image des anciennes consoles après le krach du jeu vidéo nord-américain de 1983.
Le lancement américain commence le 18 octobre 1985 à New York. Il s’agit d’abord d’un test local, avant une diffusion beaucoup plus large en 1986. C’est pour cette raison que certaines fiches indiquent 1985 et d’autres 1986 pour les États-Unis. La première date correspond au lancement new-yorkais, la seconde à la véritable expansion nationale.
Des jeux comme Super Mario Bros., Duck Hunt, Excitebike puis The Legend of Zelda donnent rapidement une identité forte à la console. La croix directionnelle, les boutons A et B et le format rectangulaire de la manette deviennent aussi une référence durable. Nintendo reprend d’ailleurs cette silhouette sur plusieurs accessoires nostalgiques des décennies suivantes.
La date de sortie de la NES en France : octobre 1987
La NES arrive en France en octobre 1987, environ quatre ans après la Famicom japonaise et deux ans après le premier lancement américain. Les sources historiques ne s’accordent pas toutes sur un jour précis, mais le mois et l’année sont bien établis. Mieux vaut donc retenir octobre 1987 plutôt que d’afficher une date au jour près sans certitude solide.
Son démarrage français est moins fulgurant qu’au Japon ou aux États-Unis. La distribution reste limitée, la communication tarde à prendre de l’ampleur et les micro-ordinateurs occupent déjà une place importante dans les foyers. La situation change progressivement grâce aux packs, aux campagnes télévisées et surtout à un catalogue de jeux très identifiable.
La NES installe alors durablement Nintendo dans le salon des joueurs français. Elle prépare le terrain pour la sortie de la Super Nintendo, puis pour le passage à la 3D avec la Nintendo 64.
Pourquoi les dates de sortie de la NES sont-elles souvent confondues ?
La première confusion vient du changement de nom. Au Japon, la console s’appelle Famicom. En Occident, sa version remaniée devient la NES. Selon que l’on parle du matériel d’origine ou de son adaptation occidentale, le point de départ n’est donc pas le même.
La deuxième confusion vient des lancements progressifs. Le 18 octobre 1985 correspond au lancement test de New York, tandis que l’année 1986 marque l’élargissement de la commercialisation en Amérique du Nord. En Europe, les calendriers varient encore selon les pays.
Enfin, il ne faut pas mélanger la NES avec la Super Nintendo, appelée SNES ou Super NES. Cette dernière appartient à la génération suivante et sort plusieurs années plus tard. Même piège avec la NES Classic Mini de 2016, une réédition compacte contenant des jeux préinstallés. Elle reprend le design de la console, mais ce n’est pas la machine originale.
Ce qu’il faut retenir de cette chronologie
- 15 juillet 1983 : sortie de la Famicom au Japon.
- 18 octobre 1985 : lancement test de la NES à New York.
- 1986 : diffusion élargie en Amérique du Nord et premiers lancements européens.
- Octobre 1987 : arrivée de la NES en France.
La bonne réponse dépend donc du territoire. Pour parler de la création de la console, retiens 1983. Pour son arrivée sous le nom NES, retiens 1985. Pour la date de sortie française, la réponse est octobre 1987.
Si cette chronologie te donne envie de ressortir les cartouches, garde tout de même un œil sur l’état des connecteurs, des manettes et de l’alimentation. Une machine d’origine offre le charme du vrai matériel, tandis qu’une solution moderne peut être plus simple à brancher. Notre avis sur les consoles de retrogaming aide justement à choisir sans acheter uniquement sur un coup de nostalgie.